Alterações ao serviço rápido entre Faro e Lisboa

fonte: http://www.flickr.com/photos/nohab0100/4760931739/

No passado mês de Dezembro, a CP introduziu alterações na lei de paragens do serviço IC entre Lisboa e Faro. Os comboios deixaram de circular por Setúbal e Alcácer, resultando assim numa redução de tempo de percurso de cerca de 30 minutos.
A partir do próximo dia 01 de Fevereiro, o AP nº 182 passa a parar em Santa Clara Sabóia, Funcheira, Ermidas e Grândola. A partida de Faro é adiantada em 5 minutos de forma a compensar estas paragens.

Além da questão da reserva de lugares (as estações indicadas não dispõem de bilheteira), há ainda que ter em conta a dimensão das plataformas. A imagem que ilustra este artigo mostra um comboio Alfa Pendular a passar na estação de Santa Clara Sabóia. É visível na imagem que a plataforma não tem dimensão para a totalidade do comboio.

Consultando o directório REFER, verifica-se que:

• Grândola tem 3 plataformas de 210 metros,
• Ermidas tem uma plataforma de 139 metros na linha 1 e 208 metros na linha 4,
• Funcheira tem uma plataforma de 196 metros e outra de 212 metros,
• Santa Clara tem uma plataforma de 70 metros na linha 1 e a linha 2 tem uma plataforma de 132 metros.

Recordo que a totalidade da composição AP tem cerca de 160 metros, e que o comprimento mínimo para acomodar todas as portas numa plataforma é de cerca de 120 metros.

Linha do Sul - Que Futuro?

Numa altura em que "fontes geralmente mal informadas" avançam informações sobre alterações nos serviços regionais e de longo curso entre Lisboa e Faro, faço aqui uma retrospectiva destes serviços.
Em Setembro de 2004, Porto e Faro estavam ligadas por um comboio directo, denominado "Comboio Azul". Este serviço efectuava-se à sexta-feira no sentido Faro-Porto e ao domingo no sentido inverso, com passagem por Beja, Casa Branca e Vendas Novas. A troca de locomotiva era efectuada no Entroncamento. A viagem entre Faro e o Porto demorava 9 horas.

No mesmo ano, o serviço de longo curso entre Lisboa (Oriente) e Faro é assegurado por 3 ligações diárias de serviço IC (com um tempo de percurso de 3h40min) e por uma ligação em Alfa Pendular (AP), que demorava menos 40 minutos que o IC. Entre Lisboa (Oriente) e Pinhal Novo, a viagem demora cerca de 45 minutos.
O serviço AP é directo entre Pinhal Novo e Tunes, mas o serviço IC pára em Alcácer, Grândola, Funcheira e Messines (não circula por Setúbal).

Passados 7 anos, Lisboa e Faro estão ligadas por 5 comboios diários, sendo 2 AP's e 3 IC's. Os comboios IC demoram mais 10 minutos que em 2004, mas circulam via Setúbal. Os AP's continuam a demorar 3 horas, mesmo circulando via Variante de Alcácer. A Rede de Expressos assegura o serviço entre Lisboa e Faro em 3h15min, com um custo de 19 euros, preço equivalente à portagem classe 1 entre Coina e Paderne (A2).

De que maneira pode a ferrovia ser ainda mais competitiva face ao automóvel?
As possibilidades são variadas:
- colocar os IC's a circular via Agualva, não efectuando paragem em Setúbal - ganho de aproximadamente 10 minutos
- colocar os IC's a circular via Variante de Alcácer, não efectuando paragem em Alcácer do Sal - ganho de 20 minutos
- adaptar o material circulante para velocidades superiores a 160 km/h, aproveitando assim as (poucas) zonas onde é permitido circular acima desta velocidade
- efectuar algumas correcções de traçado, entre Torre Vã e Tunes (a modernização da Linha do Sul, parou nesta estação)

Será que a utilização de material Pendular é uma mais valia para o serviço de Longo Curso entre Lisboa e Faro? A resposta é "nem sim nem não":
- as zonas onde é permitido circular acima de 160 km/h (velocidade máxima das composições de máquina e carruagem que realizam os serviços IC's) são muito poucas
- o percurso entre Torre Vã e Tunes é sinuoso e tem demasiadas curvas e contra-curvas, que provocam grande desgaste no material Pendular.

Pode perguntar-se então, qual é o ganho de tempo introduzido pela utilização deste material? Fazendo as contas, é cerca de 20 minutos.
Se o serviço IC circulasse pela Variante e não efectuasse serviço em Setúbal, poderia ganhar cerca de 30 minutos, reduzindo o tempo de viagem para 3h20min.
Se, tal como o AP, não parasse em Grândola, Funcheira e Messines e se optimizassem os cruzamentos, então estou convencido que o IC poderia ganhar mais uns minutos, encurtando o tempo de viagem para as 3 horas (ou perto disso).

Nota: a imagem que ilustra este artigo é da autoria de Nick Collins e retrata a passagem do comboio Azul, traccionado pela locomotiva diesel 1802, em Santa Clara Sabóia.